日を追うごとに身につくフロント業務。お客さんからオーダーを取ってキッチンへ依頼するところまでは誰でも同じだが、その後の段取りには奥深さがあり、個人差が大きく反映される。要点を押さえ、それにスピードが加味できれば、駆けずり回ること必至の週末ディナーピークだって怖くない。
・ドリンクは食前か食後か
・速攻第一のビール、スープ、サラダ
・必須！テーブルチェック ～ コーヒーサービスと中バスでお客さんの様子伺い
・デザート作りのタイミング等々
この辺のポイントが分かってくると、接客レベルを保ったまま受け持ちステーションの回転を向上させ、その結果チェックの枚数が増えて売り上げUPにつながっていく。
もちろんノウハウを蓄積していけば、MDに対して生産性の高い教育ができるし、強いリーダーシップもとれる。更にこの勢いでチームワークも良くなれば言うことなしだ。

「ビールは真っ先に持っていくんだよ。FFやOリングの注文があれば、それはおつまみだから、キッチンに言って早めに出してもらうんだ」

この辺のニュアンスは、お酒を飲まない女子学生には分からない。

「21番のJランチ、そろそろ終わりだろ？！ このタイミングでデザートのアイスをお持ちしていいか訊いてくるんだ。子供は待てないよ！」
「カウンター2番、中バス！ 新聞広げるのに邪魔そうだろ」
「18番、そろそろ終りだから、中バスお願いね」

“中バス”とは中間バッシングの略称で、お客さんがいるテーブルへ行き、空いたプレートや器を下げてくることである。
帰った後のバッシングが容易になるし、人によっては席を立つきっかけになることもあるのだ。

ブレークを取りにエンプロイテーブルへ行くと、BHの山江君が出勤していた。彼は東京経済大学の2年生。明るい性格で、自他とも認めるバイク好きだ。つい先日、スズキの“マメタン”を手に入れ、かなりご機嫌。

「木代さん、なんか最近、ミスターの方が似合うようになりましたね」
「微妙なこと言うな」
「いやいやまじめにバッチリっすよ」

眼がやたらと細くて、笑うと本当に筋のみだ。

「今度マメタン貸してくれよ」
「おっ、いいっすよ」
「冗談冗談。こかしたら殺されそうだもんな」

立川店は職種問わず大学生のアルバイトが揃っている。反面、高校生はMDが一名のみと珍しい。恐らくこれが立川店独特の落ち着いた雰囲気を作り出しているのだろう。

「そう言えば、稲毛さんも新しいバイクを買ったらしいですよ」
「へぇ～、彼もバイク好きなんだ」
「買ったのホンダの400ccですよ！」
「本格的だな。俺も買っちゃおうかな」
「えっ～、木代さんはかっこいいダルマを持っているじゃないですか」
「あはは、まあね」

稲毛さんは唯一の社員クックで、且つリードクックも任されている。すらっとしたイケメンで、笑った時に出る真っ白な八重歯がなんとも爽やかだ。唯一の高校生MDである水谷智子は彼の大ファンで、はたから見てもメロメロは隠せない。
その彼女が出勤してきた。

「山江さん、おはようございます」
「おっ、智ちゃん。今の話聞いてた？」
「稲毛さん、新しいバイクが来たら、私を真っ先に乗せてくれるって言ってました」
「やったじゃん！」

どこの店へ行っても、バックヤードではこの手の話が花盛り。若い男女がこれだけ集まっているのだから当然と言えば当然だ。
水谷智子は小柄でスレンダー。しかも顔が小さく均整がとれているので、大概の男なら振り向いてしまうだろう。幼い顔立ちとのアンバランスも魅力的だ。

「その前にさ、俺の後ろに乗ってみてよぉ」
「けっこうで～す」

山江君、もしかすると水谷智子にほの字かもしれない。しかしライバルが稲毛さんではきつそうだ。
その時、バックヤードの通用口脇にあるマネージャールームのドアが開いて、添田UMが誰かを捜すように顔を突き出した。

「おっ、木代いた」
「なんですか？」
「もうすぐ人事の本田さんが来るんで、３ステ開けとくように」
「ました」

人事の本田さんとは、新入社員研修の際に一度話をしたことがある。とても快活な方で、つまらない質問に対しても、はっきりとした話し方で丁寧に教えてくれるところが印象に残っている。
それにしても人事部が来店とは何事だろう。恐らく異動絡みと思うが、私は数ヶ月前にここへ来たばかりだし、稲毛さんに至ってはまだ1ヶ月少々。よく考えればUMの添田さんだって赴任して半年である。では、立川店で在籍が一番長い社員といえば､､､
そうだ、UMITの常川さんだ。AM昇格は既に確定しているから、近々にどこかの店へ異動してイエロージャケットを羽織るのだろう。
この流れが正しければ、常川さんの後釜について添田UMへ何らかの通達があるのかもしれない。但、マネージャーが替われば店のムードやスタッフの結束にも影響してくるので、ちょっと不安だ。
しかし、いくら東京地区の出店ペースが他県と較べて低いと言っても、関東全体でこれだけ店が増えているのだから、エリアの枠を越えて人事異動が行なわれるのは誰にだって分かる。

本田さんと添田UMは、笑顔も交えながら既に30分近く話し合っていたが、コーヒーのおかわりでテーブルへ近づくと、

「木代、どうだフロント業務は」
「もう殆どOKですし、MDの指導も徐々に慣れてきました」
「そうか。今、添田さんとも話していたが、来月辺りにUMITの試験を受けてみないか」
「えっ！？ いいんですか？」
「マネージャーになりたくないの？」
「とんでもない！」

大感激である。今でも良く覚えているが、実際にUMITへ昇格したときよりも、この一言を受けたときの方が何倍も心が躍った。同期生の中でも、二人、三人と昇格試験を受けたというニュースを耳にしていたので、正直なところ少々の焦りを感じていたのだ。
普段の働きようが評価を受け、本部人事まで伝わっていたのだ。

「添田UM、本田さん、本当にありがとうございます！」
「良かったじゃない」

この春、新しい展開が始まりそうである。

参った。
どこかに財布を落としてしまったようだ。
入れていた現金は1万円ほどだったので、なんとか諦めもついたが、運転免許証、キャッシュカード、クレジットカード、健康保険証等々は、煩わしい再発行までのプロセスを踏まねばならず、面倒極まりない。

無くしたことに気付いたのは、8月27日(土)の19時頃。退社の準備にかかろうと、いつも財布を入れておくディスクの引き出しを開けたら、あるはずの赤い財布がない。
どこかに置き忘れたのだろうと、事務所内を探してみたが見当たらず、次にショールームもチェックするがここにもない。徐々に焦りが脹らんできたので、一度冷静になって、財布を持ち歩いた経路を振り返った。
この日財布を手にしたのは、昼飯を買いに駅前のセブンイレブンへ行った時のみ。
雨降りだったので、午後2時過ぎに傘を差して駅前へ向かい、財布はいつものようにお尻右側のポケットに入れていた。
駅前へ出ると広場には若者が大挙押し寄せていて、見渡せばどこもかしこも人、人、人。
そう、8月27日(土)～28日(日)の二日間は、味の素スタジアムでAVEXレコード主催の“エイネーション”が開催されていたのだ。
長いレジ渋滞を堪え忍び、やっとの思いでおにぎりとカップ麺を手にすると、釣り銭を財布にしまいセブンを後にした。
【検証その1】
・昼食代を払ったのだから、この時点までは問題なし。

帰りは来た道をそのまま戻った。雨降りはやや小康状態になっていたが、右手で傘をさし、左手には買い物袋を提げるという出で立ちだ。
単純に考えてここが最も疑わしい区間でになるが、ジャリ銭もそこそこに入った財布がポケットから道路面に落ちれば、それなりのショックや音を感じるはず。
店のスタッフに聞いても、皆それは不自然だと口を揃えた。
【検証その２】
・どう考えてもセブンから店までの間が最も怪しいと思うが、やはり忽然と消えた感が残り、しっくりとこない。

店に到着すると、真っ直ぐに２階の総務課にある自分のディスクへ向かった。
いつもだとここで重くかさばる財布をお尻のポケットから抜きだし、ディスクの引き出しへしまうのだが、この行為は余りにも日常的で、当日同じ動作を行なったかどうかは思い出せない。
若し、いつものようにディスクへしまっていたとしたら大変だ。犯人はスタッフの中にいるということになってしまう。
しかしこれは現実的ではないので、やはり徒歩中に落としたと考えるのが妥当だが、もうひとつ引っかかることがあった。
それはスリだ。
赤い財布は二つ折りタイプなので、開口部からポケットに差し込もうとすると、片側が外に出てしまうことがあり、この様な宙ぶらりんな状態だと、その筋の達人であれば容易に抜き取れるのではなかろうか。短時間だが結構な人波の中を歩いたので、この線も捨てられない。

何れにせよ、全ては自分の不注意から起きたことに間違いはない。しかも、財布の紛失は過去に２度もあり、単純な反省だけでは今後も一度、二度と同じ轍を踏むだろう。
【対策】
・札入れと小銭入れで二つに分ける。札入れは常時ザックの中へ入れておき、使うときのみ取り出す。
・余り使わないメンバーズカード類は捨てる。

それにしてもキャッシュカードがないと不便だ。いちいち銀行へ行って引き出すのは面倒だし、しかも銀行の営業時間内に限られる。まあ、再発行の手続きは済んだから、あと一週間少々の我慢ではあるが、その一週間が長い。それと再発行手数料1,080円はどうかと思う。VISAカードも合わせれば2,160円の出費となり、割高感は大きい。
仕事に直接影響する運転免許証は、いの一番で再発行を行った。
府中免許センターへは8:30前に到着したが、同センターの駐車場はほぼ満杯。写真を撮って申請書類に貼り付け、すぐに受付へ提出したが、

「はい、これで結構です。交付はここの二階で10:30です」

早めに来たつもりだったが、2時間待ちとは､､､
再交付申請料：3,500円、インスタント写真：800円、合計：4300円。
金はかかるし時間もかかる。もう踏んだり蹴ったり､､､

追申
つい最近、三井住友銀行では、クレジット機能なしの一般的なキャッシュカードであれば、口座のある支店窓口にて即日交付が可能になったとのことだ。
おかげで昨日、生体認証付きの真新しいカードを手に入れることができた。

自宅のトイレにはちょっとした棚があり、そこにはお気に入りの本が並んでいる。女房は、＜読まないものは捨ててよ＞と、余りいい顔をしないが、ページを捲りながらの朝の一時は気分を落ち着かせ、また新たな気づきを得られることもある。
但、数年前に行った痔の手術のおかげで、排便は、実に、楽に、短時間で済むようになったので、以前のように10分、15分と長々読むことはなくなった。その代り一枚の写真を深々と鑑賞したり、著名人のエッセイを１/2ページずつ読み進めていったりと、それまでとは形を変えて続けている。
以下は定番の置本達だ。

【風の旅人】
ひとつ上をいくグラフィック雑誌。センスの良い割り付けによって、文と写真が強力にアピールしてくる。
一般的な写真集とは異なる切り口には新鮮さを覚え、記事もwebサイトや雑誌では余りお目にかかれないジャンルが多く、楽しみながら視野が広がっていく。

【フォトコンテスト】
作品の掲載量は断トツ。よって撮影者の様々な手法を見ることができる。アマチュアの作品でも見事なものが多く、とても参考になる。

【アサヒカメラ】
定番的写真雑誌。立ち読みして写真と特集の内容が気にいれば購入。

【楽しくおぼえる 写真の教室】
読む度に基本の大切さが実感でき、チップス集として活用中。

【鈴木 一雄 著・露出の極意】
画作りのポイントには様々なものが挙げられるが、中でも露出は最も注視すべき項目だ。
そもそも画作りはカメラ任せにするのではなく、仕上がりまでのプロセスを全て自分自身でコントロールしていくものだが、この意味合いをとても丁寧に記述しているのが本書である。
デジタル全盛の時代、撮影画像を作品として仕上げる際にレタッチソフトを全く使わないという方は殆どいないと思うが、その際、大きな補正をかけてしまうと画像劣化や不自然感を伴うことは周知の事実。
だからこそ撮影の時点で限りなく無補正に近いファイルを生成することが望ましい。
本書は著者が提唱する「スポット測光」についての手引き書だが、同時にオート撮影全盛時代に対し警鐘を臭わせる内容も含んでおり、写真好きの方々だったら一度は手に取ってみる価値はあると思う。