切れのいいブラックタンが自慢のミニチュアダックス〝ロック〟。
今月14歳の誕生日を迎える我が家の息子だ。
寂しがり屋の甘えん坊だが、元気だけは溢れんばかり。この歳になるまで1～2度の怪我はあったものの、病気らしい病気には罹ったことがない。
そのロックが今大ピンチに堕ちいている。
数ヶ月前にかかりつけの獣医から指摘された“会陰ヘルニア”。それが最近になって急速に悪化してきたのだ。
この会陰ヘルニアという病気は非常に厄介なもので、根治するには手術しかなく、放っておけば排便排尿困難となってしまう。
ダックスやコーギーに屡々見られる病状で、歳を重ね、お尻回りの筋肉が弱ってくると、細くなった筋肉と筋肉の間に隙間ができるようになり、そこへ大腸や膀胱がはみ出てしまうのだ。（hernia）
あるべき場所ではないから、腸や尿道は蛇行してしまい、排出する際に大きな抵抗を生んでしまう。
この病気の原因は今でも特定できていないそうだが、雄の老犬、特に去勢を行なっていない場合に顕著で、うちのロックはずばりこれに当てはまる。
どうやら筋肉の隙間は老化だけではなく、男性ホルモンの作用も影響しているようだ。よって手術は腸や膀胱を元の位置に戻し、筋肉の隙間にメッシュを縫いつけて二度とはみ出さないようにしてから、去勢も同時に行なうという大変な作業になる。

10月1日(水)、手術決行。
ロックがいつもお世話になっているのは【井の頭通り動物病院】の鈴木先生だ。日頃からとても分かり易い治療説明をいただけ、安心感は絶大だ。
手術は設備の整った都内の病院へ移動して行なわれ、執刀は鈴木先生並びに応援の先生とのこと。
手術は午後11:30に無事終了。
女房のスマホに“覚醒しました”とメールが飛び込んできた。

10月3日(金)、午後。
井の頭通り動物病院へ戻ってきたロックの様子を見に出かけた。
鈴木先生の開口一番、

「けっこう酷い状態でした」

隙間から飛び出した腸はとぐろを巻き、まともに便が通過できる状態ではなかったそうだ。
ロックも既に高齢犬。今回の手術は体力的に最後のチャンスだったかもしれない。
この後順調に回復していけば、来週半ばに退院できるとのことだが、生気のない表情と前足に刺さっている点滴を見れば、心底気の毒に思われ、一抹の不安は拭えない。
一日でも早くビンビンに尻尾を振る姿を見たいものだ。

続き

2週間前に受診した健康診断の結果が届いた。

＜総合判定＞

■胃部レントゲン検査に胃ポリープを認めます。受診の上精密検査をお受け下さい。
■尿検査に軽度の所見を認めますが心配のない範囲です。
■糖尿病の指標がやや高めです。食生活に注意し適度な運動を行ない様子を見ましょう。
■中性脂肪が軽度基準域を逸脱していますが問題のない範囲です。
■コレステロール値がやや高めです。食事に注意しましょう。

《 総合判定医：池本 久美子 》

とのことだ。

胃ポリープは数年前にも健康診断で見つかったことがあり、直後の再検査で切除をしたが、あのカメラを再び呑み込むと思うとやや憂鬱になる。但、病巣の早期発見は非常に重要なことで、成り行きによってはその後の生活を大きく左右することだから、やはり定期的な健康診断は欠かせない。

尿の潜血はもはや“常連”である。
かなり以前から“±”の値は出続けていて、恐らくこれには腎臓結石が影響していると思う。素人判断はタブーだが、なにしろ縦15mm横8mmのどでかい石が左腎臓の腎盂から離れたところに居座っているのだ。長年に渡る左脇腹鈍痛の原因追及の際に発見したもので、石の大きさと存在する位置から、破砕して尿と一緒に体外へ出すことは不可能であり、摘出するならば手術しかないと説明を受けた。但、急速に大きくならない限り、直接的な悪影響は出ないということだから、今はそのままにしている。
そして尿についてはもう一つ“蛋白”というネックがある。
遙か昔、中学校へ入学する時の健康診断で“起立性蛋白尿”が判明。しかしこれは病気と呼ぶほどのことでもなく、大人になれば自然と出なくなる言われたが、還暦になった今でも出ているのだ。
もしかして違う病気が隠れているのだろうか。

LDLコレステロールと中性脂肪の値が高いのも、“準常連”となりつつある。
これも素人判断だが、中性脂肪が高い原因のひとつとして殆ど毎日になる晩酌が関係していると思う。
浴びるほどではないが、二十歳の頃から毎晩ウィスキーのダブルで最低3杯はやっているから、何かしらのダメージが出てきているのかもしれない。
それに2～3年前から、飲み過ぎると腹の調子も悪くなるようになり、これは消化能力の低下や弱ってきた腸壁の悲鳴だと考えている。
しかし、禁酒する勇気はなかなか沸いてこず、はたまた休肝日を設定して励行するにも、薄弱な意志が時として邪魔をするのだ。