花粉は辛いが、日々春めいた陽気を感じるようになると、気持ちは西の方角、そう、奥多摩の山々へと向かい始める。
森の生気を感じながら汗をかくのは実に心地の良いもので、山行はシンドイと分かっていても、それを上回る快感が全てをプラス思考へと導いてくれる。
先日TVのスイッチを入れたら、アコンカグア登頂を断念した三浦雄一郎氏が出演していて、＜登山は一番の老化防止＞と語っていた。これは大いに頷ける。
嵌ってしまえば、足腰の力、バランス感覚、判断力等々、全ての人々が加齢で失っていくものを補えるからだ。
目的が老化防止だけだったら続けるのは難しいかもしれない。しかし山の魅力を少しでも感じることができ、また歩いてみたいと思うようになったらGoo。楽しみながら体はどんどんと強化されていく筈だ。

脚力や心肺機能が高まってきた時の感激ったらない。
もう14~15年前の話になるが、白州町にある尾白川渓谷での滝巡りで、初めて山歩きらしきものを体験した。
D100を手に入れて様々な被写体にトライしていた頃に、滝と渓谷美、そして白州という言葉に魅力を感じ、下調べもそこそこに先ずは現地へ行ってみようと車を走らせた。ところが渓谷道と称された道は意外と険しく、おまけに結構危ない箇所もあったりで、撮影に集中する時間は殆ど取れなかった。確かに尾白川渓谷の滝や流れは一見の価値があると思うが、下山路では膝痛まで出てくる始末で、正直なところ撮影を楽しむどころではなかった。
案の定、その翌日は筋肉痛に苛まれ、仕事にも差支えが出てしまった。
まだ50歳手前だというのにこれはまずいと猛省、そして一念発起。山と自転車を使って、だらけきった体に鞭を打つことに決めたのだ。
ところが尾白川レベルで筋肉痛になる軟弱な体は、都民の森から回る三頭山でも流れ落ちる汗と悲鳴を上げる膝で、終始グロッキー状態。もっと楽なコースじゃないと駄目かなと、次は月夜見駐車場からスタートする御前山にトライ。すると、きついことには変わらなかったが、先回にはなかったゆとりを感じ、ちょっぴり気分が上向いた。
そして次に歩いたのは大丹波川上流から辿る川苔山だ。距離は短かいが、渓谷から頂上直下まで一気に上がる階段では何度も立ち休みを繰り返し、必死の思いで登り切ったのだが、頂上にあるベンチに座り込むと、体の奥底から嬉しさが込み上げてきたのだ。嬉しさを覚えるということは、心身共にゆとりが出てきたことの証。
そしてゆとりが出てきたということは、確実に体力と山の経験値が上がったということに他ならない。
景色を眺め、ゆっくりとランチを楽しみ、横になって空を仰げば、山を独り占めしているかのような爽快な気分に浸れたのだ。この感覚が癖になって、その後は大岳山、高水三山、そして鷹ノ巣山と徐々にレベルを上げっていくのだった。
月一のペースをキープすれば、体力が落ちることもなく、快適な山歩きが楽しめることが分かったのは収穫だ。
さっ、今年の一発目はどこを歩こうか。

【ブルーガイドハイカー3 / 東京･首都圏 車で出かける山歩き】は、10年以上前に購入した山歩きのガイドブックである。
そしてこの本の巻頭を飾っているのが刈寄山だ。
登山初心者だった私は、この本を参考に様々な山へとトライしたが、刈寄山は常に後回しだった。
何故なら＜地元から離れた大自然の懐奥深く！＞というのが私のアウトドア定義だったので、八王子という近場の刈寄山には、どうにも明るく開放的なイメージが沸いてこなかったのだ。

10月3日(水)。その刈寄山へ登ってみた。
強力な秋雨前線にやられ、来る日も来る日も微妙な天気続きの中、突如休日にぽっかりと晴れマークが出たのが引き金になった。遠い山だと早朝出発が必要だが、刈寄山は近い。しかもゆっくり歩いて往復4時間弱という行程は、日の短くなったこの季節でも余裕で楽しめる。
今回のルートは最も楽でシンプルな今熊山駐車場からのピストンだ。
ところでこの今熊山駐車場。実は木代家の墓がある大仙寺から目と鼻の先ほどの所にあり、大凡の位置関係は地図上で察しがついていたが、実際に車を走らせると3Km強はあっという間で、何とも墓の裏山探索ってな雰囲気になってきた。

駐車場は広くてきれいだった。週末でもないのに既に車が４台駐車していて、予想外の活況にちょっとびっくり。
早速準備を整え出発しようとするが、肝心な登山口が見当たらない。案内板のようなものがあったので凝視すると、階段を上がった今熊神社遥拝殿の右脇にそれらしきものを見つけた。
登り始めるといきなり石段が延々と伸びていて、これが結構きつい。体のウォームができていないということもあるが、そもそも階段は上りも下りも膝へのダメージが大きく、できれば避けたいsituationなのだ。10分もするとやっと息が落ち着きはじめ、足も滑らかに出るようになってきた。

一本トレポの年配男性が下山してくる。

「こんにちは。刈寄山はこれを行けばいいのですか」
「そうそう、今熊山の手前を左に折れてね」

地元の人であろうか、歳をとってもここを歩いていれば足腰は万全だろう。

標高が上がるにつれて台風の爪痕が顕著になってきた。歩き辛くはないが、夥しい量の枝や葉が山道を埋め尽くしていて、今回の台風がいかに強力だったか良く分かる。
単純な樹林帯歩きに少々飽きが出始めたころ、前方が開けて光が差し込んできた。そのまま坂を上がっていくとベンチが見え、そこが休憩ポイントだと分かった。
水分補給を始めると、私と同年代だろうか、背の高い年配男性が近づいてきた。

「こんにちは」
「どこまで行かれるんですか？」
「刈寄山です」
「さっき降りてきた人が言っていましたが、倒木が酷くて大変な思いをしたらしいですよ」
「いけるところまで行って、駄目なら戻ります」

そんなに酷いのかと思いつつも、一方では怖いもの見たさが膨らんでいく。
ザックを下ろすと多量に汗を吸い込んだシャツが瞬く間に冷たくなり、秋を実感する。
それにしても静かだ。風が殆どないから森に音がなく、唯一、枯葉を踏み込むザックザックだけが単調に耳へ入る。寧ろこの単調さが静けさを強調しているのかもしれない。
あっという間に甘いパンを平らげた。それほど疲れてもいないのに、すごくおいしく感じてしまう。
体力に見合った山歩きは精神にも優しく作用し、日々のストレスを消し去ってくれるのだ。

今熊山にはちょっとだけ立ち寄り、すぐに刈寄山を目指した。
まだ午前中だったが、仰げば青空がほとんどなくなり、風も湿気を帯び始めた。大雨が降り出すことはないと思うが、こんな時は何気に気が急くもの。

10分も歩いた頃、前方に異なものを発見。よく見ると何と大木が根こそぎ倒れて完全に山道を塞いでいる。と同時に倒木の向こう側から勢いの良いチェーンソーの音が発せられた。

「すみませーん、ここは通れないですか」

大声を発してみたものの、チェーンソーの爆音にかき消されてしまう。仕方がないので、いったん止まるチャンスを見計らった。

「すみませーーーん！通れますかーーー！」

今度は聞こえたろう。

「大丈夫ですよ～！ 山側から回ってくださーい。足元緩いからから気を付けて！」

山側から回るしかないことは一目瞭然。しかし根が全て剥き出しになっているため、周りの土が固まっておらず、更に根も細いものだらけで手掛かりもない。しょうがないので細い根を束で掴み、力任せに一気に駆け上った。上も土がぶかぶかだったが、慎重に前進して反対側の傾斜を滑り降りた。
そこにはチェーンソーを持った男性ともう一人トレランの格好をした若い男性がいた。

「今週末、ここがトレラン大会のコースになるんで下見中です」

聞けば10月7日(日)～8日(月)の二日間で、第26回 日本山岳耐久レース（長谷川恒男CUP、通称ハセツネ）が開催されるという。2,500人が全行程70km強、累積高低差4,800mを24時間で走り切るビッグレースなのだ。
歩くだけでも大変なのに、殆ど走りっぱなしだから驚くばかりである。
そう、二人はレース開催関係者で、コースのチェックとメンテナンスの真っ最中だったのだ。
因みにトレラン恰好の男性は、怪我で今回は不参加とのこと。

「じゃ、頑張ってください」
「気を付けて」

歩き出して20分ほどすると、別の大会関係者二人が、同じく倒れてコースを塞いでいる巨木の除去に汗を流していた。
今回の台風の影響はかなり大きいようだ。
山道は標高を上げるほど荒れ方が酷くなり、何度も倒木を潜ったり跨いだりと、余計な気や力を使った。特に頂上手前の尾根筋に出ると草木が山道を覆い、歩きのリズムは完璧に乱された。
但し台風の影響さえなければ、全体的に歩きやすい山道であり、それなりの展望も楽しめるおすすめコースである。
頑張って最後の階段を登りつめると東屋が見えてきた。そこが687m、刈寄山の頂上広場だ。

誰もいない山頂でランチ。ベンチに腰掛けると目の前にはあきる野市の街並みが広がり、特等席ぶりは満点だ。一方、西側と南側は鬱蒼とした木々に邪魔され眺望はきかないが、それが防風林の役目をし、静かで落ち着ける空間を作っている。
これまで気分転換や体力維持にと、数えられない程歩いてきた御岳山～日の出山コースだが、今後は刈寄山もその仲間入りとなりそうだ。

夏の天気は悩ましい。
昨年の東北行で大いに興味を引かれた鳥海山。日本海側から眺めたその姿は美しく且つ雄大であり、富士山とはまた異なる威圧感を覚えたものだ。
今年は“花の山”とも呼ばれるその美しい稜線を歩いてみようと、登山口に近い象潟に宿をとり、指折り数えて待っていた。
ところがだ。1週間前から突如として怪しい天気予報に変わってしまい、更には回復の見込みが難しい状況となってきた。
諦めきれずにぎりぎりまで様子を見たが、秋田県という遠方の地を考慮して、泣く泣く4日前に宿をキャンセル、鳥海山歩きを断念した。
既に夏休み直前となっていたが、急遽計画を白紙から練り直し、悩んだ挙句に選んだのが奥秩父連峰の“金峰山”。
以前、瑞牆山を歩いた時に＜次はここだ！＞と決めていた山である。そしてせっかくの長期連休なので、登山の翌日には静岡県三島の湧水群を、夏というフィルターを通して眺めてみたいと、撮影行を盛り込んだ。
宿は甲府市内にビジネスホテルを予約、後は好天を祈るばかり。

金峰山へのルートはいくつかある。今回選んだのは最も短く手軽に入れる大弛峠だ。ここは山梨県と長野県の境にある峠で、標高は既に2,360mもあり、車が通行できる日本最高所の峠となっている。20台収容の駐車場やトイレも完備されているが、トレッキングファンには人気の場所だけに、シーズンや週末になると満車状態が続き、駐車場のだいぶ手前から路肩駐車の長い列ができるらしい。

8月15日(水)。自宅を4時半に出発すると、中央自動車道の勝沼ICを目指した。早朝だったからか、旧盆渋滞はなく、交通量は平日並みかそれ以下だ。インターを降りてからは、フルーツラインをひたすら北へ向かった。
ある方のブログを読むと、大弛峠駐車場が混んでいて、致し方なく下方の路肩へ車を停め、そこから登山口まで歩いて20分以上もかかってしまったと記してあり、今回は旧盆休みの真っ最中であり、しかも天気上々という好条件が揃っていたので、さぞかし峠は大混乱かと、少なからず心配していたのだが、結果、駐車場のしかも登山口に近い絶好のポジションへ停められたのである。

確かに峠周辺は多くの車が群れていた。長い列はなかったが、確かに路肩駐車の車も５～６台はいて、上が駄目だった時はどこへ停めようかと、スピードを落として路肩をチェックしながら慎重に進んだ。
駐車場の手前はロータリーになっていて、今きた方向へ楽に転回できるようになっている。その先も道は続くが、未舗装の完全な林道だ。
そしてその未舗装路の手前まで行ってみると、な、なんと1台分空いているではないか。あまりにもラッキーなので、登山口への通路になっているのではと疑ったほどだ。無事に車を入れるとすぐさま準備に取り掛かった。
車の外気温度計は15.4℃を示している。上着は半袖を考えていたが、やはり車外に出るとかなり寒い。これでは歩き続けても長袖がベストだろう。水分も水３L、ポカリ１Lを用意したが余りそうだ。しかし水分だけは若しもの事態を考え全てザックへ押し込む。人間、何はなくとも水があれば数日間は生き永らえる。

スタート直後からぬかるんだ上りが続いたが、そのうち歩きやすい尾根道へと変わった。原生林の隙間から周囲の山々が見通せ、初っ端から気分がいい。ダケカンバに岩と苔が織りなす森は北八ヶ岳と似たところがあり、よく歩く奥多摩の山々とは異なり新鮮だ。
山道には難しい箇所や急登連続もないので、疲労度はそれほど大きくないが、アップダウンを繰り返しながら頂上を目指すというパターンは慣れていないので、どうもペースが掴みかねる。

― おいおい、また上りかよ､､､

こんな感じで、気分的に疲れてしまうのだ。
特に朝日岳からの急降下は、帰りの辛さがはっきりと分かり萎えた。
しかしこの後さらに萎えることが勃発し、頭を抱えてしまう。
下りに差し掛かったところに、金峰山の頂上が見えるちょっとしたピューポイントがあり、早速V2を取り出して撮影を行おうとすると、

ー あれ？ これ、超ハイキーなんだけど？！

露出調整の画面でダイヤルを回すと、フラッシュ選択の画面へ飛んでしまうのだ。露出は＋∞で固定になってしまい、撮影は既に不可能である。一旦レンズを外したり、電源のオンオフを繰り返しもしたが、直る気配はない。
こんな絶景を目の前にして、今日の撮影手段はスマホだけかと思うと、さすがにショックである。V2は殆ど山用に使ってきたので、いろいろなところへ何度もぶつけたり、汗まみれになったりと、相当ヘビーな環境下で酷使されてきただけに、一度は点検へ出しておくべきだったのだ。これほどコンパクトなのに高い撮影性能を持つ機種は早々に見当たらないので、修理の上、この先もガンガン使っていこうと思っている。

下り終えたところで再び上りが始まった。カメラショックのせいか、肉体疲労に精神疲労が加わり、いまいちガッツが出ない。己に鞭を打ち、逆にややペースを上げてみた。そして顎が出始めたころ、一気に視界が開いた。頂上手前の広場“サイの河原”である。右手には瑞牆山、その先には雲が半分掛かっているが、八ヶ岳がはっきりと見渡せる。
本日一の絶景登場である。
多くのハイカーが休憩を取っていて、皆絶景をバックに記念撮影を行っている。私も年配女性グループを撮ってあげたり、また撮ってもらったりと、暫しこの場所で寛いだ。ここまで膝の調子に何ら問題は出ず、嬉しいほどの絶好調。事前に奥多摩で足慣らしをした成果だろう。

15分ほど休憩した後、目と鼻の先にある金峰山頂上を目指した。
頂上周辺は蓼科山と同様に岩だらけで、落ち着いて休憩できる場所はない。但し先ほどの広場よりさらに高い位置から周囲を見渡せるので、その解放感は絶大だった。富士山こそ見えなかったが、適度な雲海を従える周囲の山々は美しく、ここまで登って来なければ決して味わうことのできない感動に浸るのであった。

下山を始めると、徐々に雲が増え始めた。今週は天候が下降気味なので、この晴天がいつまで続くか不安である。
恐らく急変はないと思うが、山歩きは既に十分堪能したので、早いとこ甲府まで降りて、冷たいビールをやりたいものだ。
朝日峠まで一気に下りて休憩。ザックの水を確認すると丸々２L残っている。やはり20℃を切る気温では、それほど喉が渇かない。二週間前に足慣らしで歩いた奥多摩とは大違いである。

無事駐車場まで辿り着き、登山靴やトレポを洗い、着替えも済ませて車に乗り込んだ。

― おっ、雨だ。

あっぱれな晴れ男ぶりは、一体いつまで続くのやら。

予約しておいた“甲府ワシントンホテルプラザ”へ到着すると、すぐにバスタブへ湯を張り、一服付けた。
駅からやや距離があったが、居酒屋探しには問題なさそうだ。
ホテルの無線LANに接続したPCで、明日の三島地方の天気を確認する。
西から天気は崩れ気味で、清水、三島、伊豆はどこも午前中から降雨率50%である。これは微妙だ。
しかしせっかくここまで来たのだから、行くだけは行ってみようと思っている。

5時半には繁華街で適当な飲み屋を見つけ、先ずは生ビールを呷った。
次は冷酒を注文。ゴルゴ13を読み耽りながら好物の“たこわさ”をつまむ。
こいつはご機嫌なひと時だ。
ミニボトル2本を開ける頃には、結構な酔いが回ってきたので、そろそろホテルへ戻ることにした。
途中、美味そうなラーメン屋を発見したので、締めの一杯をいただいた。
それにしても夏休み、こんな歳になっても楽しいものだ。

翌日は6時半に朝食を取り、チェックアウトした。朝の天気予報によると、三島地方は午後になると更に悪くなるという。となると撮影は午前中に済まさなければならない。
甲府市内からR358で精進湖へ、そこからR139で一気に富士市へと南下。昨日が山なら今日は海だ。

気持ちだけは盛り上がっていくが、それを打ち消すように、バイパスへ出る4~5km手前からついに雨が降り出した。
雨脚はそれほどでもなかったが、黒い雲が垂れ込み風も出てきて、どうみても短時間で回復する感じではない。しかしここまできたら行くところまで行くしかないので、どうしても駄目だったらそのまま帰路へ着けばいい。ここからだと三島も東京も進む方向は同じである。
バイパスを左へ折れ、三島繁華街へと向かう。途中、伊豆箱根鉄道の踏切を渡ると、何と道路沿いに出店がずらり。どうやらお祭りらしい。
そして晴れ男もお祭りパワーをもらったようだ。雨は徐々に小降りとなり、僅かだが晴れ間も見えてきた。これなら傘はいらないだろう。
コインパーキングに車を置き、D600を片手に駅前へ出た。すると盆踊りのやぐらと多数の提灯、それに太鼓が置かれている。よく見ると周囲にあるのぼりに“三島大祭”と書かれてあるではないか。
その時。バチを持った男三人女二人がいきなり飛び出てきて、太鼓を打ち始めた。被写体を探していた矢先だったので、これはラッキーと撮影に掛かる。女性二人が何ともいい表情をしていて、シャッターを切る指に力が入った。
気が付くと私の周りにも同じく一眼レフを持った数人が、必死にファインダーを覗いているではないか。

この後足を運んだのが、目的でもある“源兵衛川”だ。二年前の年末撮影会の際に立ち寄ってみると、妙に心に残り、桜の頃、バイガモの頃、そして子供たちが水遊びする真夏の頃にはどのような光景が広がっているのかと、想像は大きく膨らんだ。
下り坂の途中から楽寿園の南側路地へ入ると、先回とは明らかに違う気配が漂っていた。
そう、ここが目的地の“源兵衛川”である。

― いるいる、子供たちが､､､

見れば３組のファミリーが、それぞれの楽しみ方で流れる水と戯れている。

「あっ！いる魚！そこそこ！」
「冷めてぇ～」
「うわぁ、びしょびしょ」

日本の田舎、夏の原風景と呼んで憚らないシーンに心がほぐれる。
川には飛び石が並んでいるので、足を滑らせないよう慎重に歩を進めたが、先回よりだいぶ増水しているため、前方の飛び石5～6個が水没している。そして流れもずいぶんと強くなっているので、ここは引き返すほかない。
裸足になって子供達と一緒に川へ入ってもいいが、つまずいてD600もろとも水の中へは洒落にならないので、今回は止めた。
一旦道路まで上がり、迂回してこの先にある橋を目指す。

それまで賑わう川音で気が付かなかったが、太鼓や鐘の音がすぐそこまできていた。町全体がお祭り一色で、何だかこっちも浮き立ってしまう。
音の方向へ歩いていくと、やはり山車が出ていた。
小学生くらいだろうか、法被姿の女の子達が、山車の上で元気良く鐘を鳴らしている姿がとても可愛らしく、暫し追いかけながらシャッターを切りまくった。
昨日の風景撮影から今日は一転してスナップだが、慣れていないこともあり、シャッターチャンスのタイミングがうまく掴めず四苦八苦。構図やアングルも然りだが、刻々と変わる人物の表情を捉えるのが何とも難儀。
万能レンズとして愛用しているNikkorの24-120㎜。今回もこれ一本で三島の町を撮ってみた。よく使う焦点距離に手振れ補正と、シャッターチャンスには滅法強い性能なのだが、駅前の太鼓演奏の時などは、こちらの立ち位置に限界があるので、テレ側をもうちょっと欲しいなと思うシーンが何度かあった。手持ちのレンズはこの上になるとSIGMAの400㎜だけなので、いささかスナップでは使い辛い。予算があるならNikkorの70-200㎜辺りを手に入れたいところだ。
機材に頼るのも何だが、レンズの入手は写道楽の醍醐味であり、それだけで夢も広がるというもの。

私にとって沼津・三島は第二の故郷。
小学4年から中学2年という最も感受性が高い年頃に、海や山で思いっきり遊んだ経験は正しく人生の宝であり、その後の人格形成に大きな影響を与えたと思う。
そんな三島でシャッターを切っていると、ふと遠くを見ているような、気の抜ける瞬間を何度か覚えたのだ。
ここが本来の居場所なのかなと思ったり、何となく心が休まる気がしたり、はたまた川沿いでも、公園でも、駅前でも、そして歓楽街を歩いていても、何故か空気が柔らかいと感じてしまったり、摩訶不思議である。

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