五月六日(こどもの日)。今年も【吉祥寺アロファフェス】が華やかに開催された。
　そもそも吉祥寺という街は、吉祥寺音楽祭を筆頭に、文化芸術活動が妙に映えるところがあり、それがエリアの魅力の一端を担っているのは間違いないだろう。
　いつものことだが女房の練習には熱が入っていた。最近私もバンド遊びを始めたので、ステージにかける気合いはよくわかる。本番が近づくにつれ、表情に緊迫感が現れるところなど、己を見ているようで笑ってしまう。
　ハワイアン音楽は物心ついたころから好きなジャンルだったが、ある一件以降、それは決定的になった。
　中学二年の夏。心焦がした片思いの子と、なんとリゾートホテルのプールでデートを果たしたのだ。
「長岡にあるホテルのプールの無料券が四枚あるんだけど、女の子誘って行かないか」
　親友のEは目を輝かせながら、四枚のチケットを扇状にしてひらひらさせた。
「おまえ、K子好きなんだろ」
「ま、まあ…」
「だったらチャンスじゃんか！」
　K子はクラスメイト。色白で純和風な顔つきを持ちながら、スタイルはクラス、いや学年ナンバーワンと言っていいほど男の目を引き付けるものを持っていた。バスケット部に所属していて、長い手足が華麗に躍る様を見ようと、下校組の面々が毎日のように体育館へ集まっていた。
　K子の一番の仲良しはT枝。私はなぜか以前からT枝と気軽に話のできる仲だったので、これを利用してまずは彼女にプール行の話を持ちかけ、その時にK子も誘ってもらおうという作戦に出たのだ。どうやらEのやつ、T枝にほの字らしい。
「おれを利用しやがって」
「はは、まあまあまあ」
　当日、四人は沼津駅発、長岡温泉行の東海バスへ乗り込んだ。一時間以上かかる道のりだったが、話題はともかく、なんだかんだでK子とおしゃべりがうまく弾み、到着まではあっという間だった。
　海パンに着替え、プールサイドに出ると七月の陽光が眩しすぎて、目を開けていられないほど。ざっと見まわせば客は十数人。ちょうどいい感じだ。しばらくたつと、更衣室のある通路から出た女子二人がこちらへ向かって歩いて来るのが目に入った。
　ビーナスとは斯くの如く。どちらかと言えばT枝もスタイルのいい方だったが、K子のそれは別次元。姿勢、肉付き、バランス、色白と、どれをとっても百点満点であり、特に胸のふくらみが発散する色気の眩しさは夏の陽光にも負けてない。
　男二人、暫し絶句である。
「ほらほら、ビーチベッドふたつ、キープしといたよ」
　場所取りのために置いていたタオルを戻すと、まずはK子が腰を掛けた。私の隣である。頭に血がのぼり、言葉が出てこない。十数分、四人はただただ寝そべって、大きく広がる青空を見つめるのみだった。この間、ずっと流れていたのが、スチールギターが主となったハワイアンミュージック。何ともこのシチュエーションに馴染むサウンドで、気がつけばその甘いメロディーが体の奥深くへと染み込んで行ったのだ。
　以来、甘酸っぱい思い出は、ハワイアンを聞くたびに胸の内で広がるようになった。