五月十七日(金)。“眺める富士山好き”の私としては是非一度チェックしておきたいと常々思っていた、山梨百名山の一つ“杓子山”へ登ってみた。標高は1597.6m、ちょうど富士吉田市、都留市、忍野村の境界に位置するので、富士山の眺めは推して知るべしだ。

　登山口は鳥居地峠。中央道の富士吉田西桂スマートからが最も近いが、ちょうど朝の通勤渋滞にはまり込んでしまい、結構なタイムロスが発生。ただ、車中から望む富士山でさえ圧倒的なスケール感があり、期待は否応なしに膨らんだ。
　到着した峠の駐車場は予想外の満車。いくら絶好の好天とは言え平日である。杓子山の人気度が推し量れるところか。しかたがないので、ちょっと進んだ右側に広い路肩スペースを見つけたので、そこにPOLOを停めることにした。

　出発してしばらくは林道歩きが続くが、前方にゲートらしきものが見えると、同時に辺りは明るくなり、茅に覆われた山の斜面が広がった。そのまま進むと更に開け、頂上から裾野へ至るまで、遮蔽物“0”の広々とした富士山が現れる。痛快無比とはこのような光景を指して言うのだろう。
　左カーブの突端に、ちょっと前に追い越していったヤマハのセローが見えた。近づいていくと、なるほど、オーナーが富士山をバックにして愛車の撮影を行っている。
「こんにちは」

　ナンバーを見ると“八王子”である。なかなかイケメンの若い男性は、よく日に焼けていた。
「ずいぶんとゴージャスな撮影場所を知ってるんだね」
「もう4～5回来てます」
「東京からなのに、大変だ」
「7月にある吉田の花火大会がここから眺められるんですが、めっちゃきれいです」
「そりゃ凄そうだ。いい情報を教えてもらったな」
　富士山といっしょに見下ろす花火なんて、どう考えても写欲が湧きたつ。これは詳しく調べる価値がありそうだ。
「でも、その日はここも混むんだろうね」
「それほどでもないんです。多分、ここ、あんまり知られてないと思いますよ」

　若い男性と別れた後、林道から一気に尾根へ上がる道があったので、大汗覚悟で取りついた。途中、左手から正規の登山道を上がってくる人が見えたが、そっちもかなりの傾斜がありそうだ。遠めに見てもしんどそうである。
　上りきると先ほどのハイカーが一歩一歩近づいてきた。四十～五十代ほどの男性である。
「どうも。けっこうきついですね」
「でも登りきったところが高座山の頂上なんで、頑張りましょう」
　昭文社の山と高原地図にも“急坂”と記載されているポイントである。斜度もあるがそれ以上に土の路面が滑りやすく、ちょっと油断するとズルっときて冷や汗が出る。ただ、ロープが張ってあるので大いに利用した。噴き出した汗が乾いた路面に滴り落ちる。

　やっと頂上へ出ると年配男性が休憩していた。思った以上に息が上がったので小休止とした。
　先ほどの男性は三島市から来た五十一歳の山好きで、自宅から比較的近い富士山界隈については驚くほど詳しく、杓子山も今回で四度目だそうだ。聞けば八ヶ岳の主な峰もすべて登頂済みで、時間があればアルプスへも足をのばすというベテランである。
「それじゃお先に」
「気をつけて」
　ベテランさんも年配男性も順次出発していった。私は汗が引くまで留まることにした。あんパンとポカリで体を整える。

　茅の斜面は高座山の頂上までで、この先は樹林帯へと変わった。
　いったん下ると、上り返しが待ちかまえる。最初に体力を使ったのでかなり堪えた。しかも単純な樹林帯歩きだけではなく、ロープ付きの岩場も二カ所ほどあって気が抜けない。大権首峠まで下ってくると右膝に僅かだが鈍痛が出始めた。しかしここから杓子山までの一気登りが始まるのだ。先発していた年配男性が立ち休みをしていた。

　ひとことふたこと話をすると、御年七九歳で登山は一年ぶりだという。自宅は相模原で、同じように車を鳥居地峠に停めてあるとのこと。
「初心者向きってガイドブックに書いてあったけど、ちょっと違うね」
　要注意な危険個所がないところから、相対的なボリュームを鑑みて“初心者向き”と記載されたのだろう。ただ、初心者も様々であり、定年後の趣味にしようとする高齢者がトライしたら、しんどいことこの上ないはずだ。

　頂上へ近づくにつれ傾斜はきつくなり、立ち休みを余儀なくされた。それでも空が大きく見え始めると気持ちは「もうすぐ！」となり両脚に力が入った。
　丸太の階段をクリアすると、待っていたのは正真正銘の絶景。
「おつかれさん」
　先に登頂していたベテランさんが手を振っている。
「いやはや、大汗かきましたよ」
　頂上はそこそこの広さがあり、ベンチも三つある。ぐるり見回すと、年配夫婦が二組、年配男性の三人組、そして年配女性の二人組、そしてベテランさんと私と、人気の山ならではの活況を帯びていた。

　三六〇度の眺望は見事に尽きる。富士吉田の町並みとその先にある雪を被った南アルプスの山々、富士山の左手には先月登った越前岳、更にその左手には山中湖もはっきりと見渡せ、久々の感動である。
「今日は珍しいです。これほど風がないのは初めてかな」
　頂上には斜辺物がないので、風があったらゆっくりと休憩するどころではない。この恩恵をうけ、絶景を愛でながらのランチと洒落こんだ。私としては珍しく一時間弱ほどの長い休憩をとったが、この景色から離れることを考えると、無性に後ろ髪を引かれたのだ。

　下山路はかなりな遠回りになるが、茅の斜面を行く林道を選んだ。なぜなら、ずっと富士山を見続けることができるから。
　総歩行距離：8.3Km
　山中滞在時間：六時間四十分

　久々に心揺さぶる絶景を目の当たりにした。
　
　四月二十六日(金)。GW直前で快晴とくれば、何をおいても出かけたくなる。ウェザーニューズ、YaHoo天気共々、関東一円は晴れと出た。
　前夜から山地図を広げ、どこへ登ろうかとビールを飲みつつ考えていると、
「実家、いつ行こうかな」と、女房の呟き。
　彼女の実家は静岡県の沼津である。とても元気とはいえ、八十代になる義母は一人暮らしなので、やはり心配だ。すると義母から沼津のキラキラ光る海が連想され、行き先が決まった。富士山と駿河湾の間に広がる愛鷹山山系にそびえる越前岳(1504m)である。初めての山なので期待も膨らんだ。

　珍しいことに環八～東名はスイスイ。八時過ぎに十里木高原駐車場へ到着。雄大な富士山を背にしての出発はなんとも気持ちのいいものだ。ただ、のっけから丸太の階段が延々と続き、簡単には歩を進ませてくれない。
　展望台に到着し振り返ると、富士山とその裾野が大展望となり迫ってきた。この迫力は竜ヶ岳以来だ。これを見られただけで今日来てよかったと思う。

　山道が徐々に樹林帯になると、周囲の雰囲気がガラッと変わった。若葉、新芽のオンパレードで、まるで森全体がうごめいているように感じるのだ。それにしてもほとんど風がないため、体が火照りだし、ついには大量の汗が吹き出した。タオルを首に巻いての登攀である。それでも途中から右膝の痛みが徐々に軽くなってきたので、とりあえずホッとした。

　メインとなる山道が雨水による侵食で歩きづらくなるほどえぐられているため、それを避けるようにバイパス路が幾本も作られているが、どこを歩いて行ったらいいか一瞬迷う。バイパス路はメイン路を真ん中に置いて左右に走っているのだが、西側、つまり上りでは右側、下りでは左側を使うとわかりやすいかもしれない。私自身、下山に右側のバイパスを使っていたら、危うくロストしそうになった。

　約一時間半で頂上へ到着。やはり人気の山か、そう広くない山頂に男性六名、女性一名のハイカーが集い、ちょっとした人いきれである。先ずはじっくりと景色を堪能した。予想以上にワイドな眺望に思わずニンマリ。富士山から反時計回りで視線を動かしていくと、南アルプス、富士宮、富士の町並み、広大な駿河湾、そして沼津の町並みと静浦、西伊豆と見渡せた。若いころ、沼津の町から毎日のように見上げた愛鷹山。それを今、逆の立ち位置から俯瞰しているという事実が、深い感慨を呼び起こした。
　そのうちハイカーの動きがあり、空いたベンチに腰掛けて、早めの昼食とした。急登の連続で腹はペコペコだ。

「いやいや道を間違えたようです」
　黒岳方面へ通ずる山道から、年配男性が苦笑いしながら現れた。
「スタートはどこですか？」
「十里木の駐車場です。途中、左に折れる道があったんで、そっちへ行ったんですよ」
　ん？ そんな道、あったかな……
「じゃぁ、時間かかったでしょうね」
「それがそれほどでもないみたいです」
　この男性、バイパスのそのまた先のバイパスへ紛れ込んだのかもしれない。あり得ることだ。年齢は見たところ私と同じくらいか。自宅が所沢なので、登山は奥多摩、秩父をメインにしているようだが、キャリアは長く、遠く北海道の山も歩いた経験があるとのこと。目の前をヒグマが横切ったときには腰を抜かした等々の武勇伝も面白おかしく聞かせてくれた。彼もザックからおにぎりやパンを取り出して食事休憩としていたが、早々に、
「じゃ、お先に下ります」
「おっ、もう出発ですか」
「自宅まで下道を使うんで、四時間かかるんですよ。高速代、もったいないじゃないですか」
　年配のハイカーには意外とこの高速代節約派が多い。浮いた分をガソリン代へと考えているのだろうか。
「じゃぁ帰りの運転、気をつけてくださいね」

　汗をかきかき登ってきたこの道も、下山は至極容易だった。お昼が近づいてくるにつれ、厚い雲が広がり体感温度がずいぶんと落ちたのだ。そのせいで汗をかくこともなく快適に歩くことができた。こう考えると、GW以降は気温も真夏並みになってくるだろうから、低山歩きがきつくなるのは目に見えている。山選びが難しくなる。

　四月十九日(金)。関東は早朝から広範囲で快晴との天気予報が出たので、先週に引き続き山歩きを楽しんできた。
　行き先は“赤ぼっこ”。名称が面白ので、以前から気になっていたのだ。ちなみに名称の由来は、関東大震災の際、このあたりの山々のいたるところで大崩落があり、赤土がむき出しになったため、その名がついたと言われている。標高は409mと低山の部類ではあるが、スタートのJR青梅駅からゴールであるJR宮ノ平駅までの総距離は９km弱ほどあり、ルートの殆どが青梅市と日の出町の境界線に沿う“長淵山ハイキングコース”にあたるので、十分な山深さが期待できた。ちょうど昨年のGWに、多摩川の北側に広がる“青梅丘陵ハイキングコース”をフルに辿ってみて、ハイキングコースとは言え、けっこうな山歩きになったことが頭に残っていたのだ。

　青梅駅から秋川街道を十五分ほど下っていくと右手に鬱蒼とした森が現れ、間もなくすると長淵天祖神社の鳥居が目に入る。ここが登山口である。いきなり百五十段を超える石段が待ちかまえ、右膝を庇いつつ一段々々ゆっくりと上がっていく。社殿の右わきからは本格的な山道となり、一歩足を踏み入れると街の雑踏はきれいにシャットアウト。東屋を過ぎるとミヤマツツジがいたるところに開花していて、新緑の淡い緑と相俟り、単調になりがちな山道に色を添えてくれた。
　歩き始めて三十分、年配男性がカメラを構え、木々へ向かって何やら撮影中だ。

「こんにちは。何かいるんですか？」
「野鳥をね」
　固有名は失念したが、野鳥仲間から珍しい鳥の目撃情報が入ったので来てみたとのこと。つられて上方へ視線を向けたが、埋め尽くした枝葉の中から小さな鳥を見つけるのは容易でない。

　旧二ﾂ塚峠を折れ、馬引沢峠に到着。あと一息で赤ぼっこ。それにしてもこのハイキングコース、人の気配がほとんど感じられない。本日出会った人は先ほどのバードウォッチャーただ一人である。

　小さいながらも繰り返しアップダウンが巡ってくるのがしんどく思え始めたころ、赤ぼっこの道標が目に入る。右へ折れると、いたいたハイカーが。年配男性二名、若い男性三名の五名で全員単独。各々休憩中だ。ベンチが一つ空いていたが、遮蔽物がなく強風が吹き荒れていたので、ここは撮影のみとし、先へと駒を進めた。それにしても眼下には青梅の市街が新緑に萌える山々に囲まれている様子がよく見え、赤ぼっこが人気のスポットと言われるのは頷ける。とにかく広々とした眺めに圧倒される景勝ポイントなのだ。
　山地図によると、これに続き＜多摩川と青梅市街の眺望がすばらしい＞とのコメントが添えられる“天狗岩”がある。
　天狗岩の道標からは一旦下って、その先にある岩場を越えると、なるほどここも市街地方面を見下ろせる岩の先端に出る。確かに眺めはいいが、赤ぼっこと同方向なので新鮮味はない。座って休憩できそうだったので、ここで昼食とした。

　相変わらず右膝はいまいちの状態。上りも下りも負担がかからないよう意識する必要がある。不用意に脚を運ぶと痛みが走り、気が抜けない。

　愛宕山への道標以降は下山路となり、民家が見えてくると間もなく吉野街道へ出た。ここからゴールのJR宮ノ平駅までは舗装路歩きになる。途中、和田橋から多摩川を見下ろすと、いつも以上に澄んだ川の流れが山歩きの疲れを癒してくれた。

総歩行距離：8.8Km
所要時間：四時間二十分

　二か月ぶりの山行である。春めいてくると気持ちがうずうずして、膝問題や花粉アレルギーがあろうとも、自然と山へ目が向くようになる。
　四月十一日(木)。季節に合わせようと、桜の山として広く知られている上野原の“生藤山”を歩いてきた。

　生藤山は山稜上の小さなピークで目立たないが、山頂に達する登山道に桜の木が多く、四月中旬には登山客でいっぱいになる。（山と渓谷オンラインより抜粋）

　そう、生藤山はズバリ今が旬のはず。どれだけ賑やかな雰囲気を味わえるかと期待は膨らんだ。ところが週末には満車必至と言われる県立鎌沢駐車場に車の影はなく、さらには10Km弱の行程をすべて回りきったが、見かけたハイカーは五名のみ。肩透かしを食らった感じではあるが、今年は桜の散るのが早かったことと、カビが原因とされるテングス病被害が大きく出ているという問題が重なったようなのだ。

　駐車場を出発すると登山口までは舗装路の急坂が続いた。膝に負担をかけぬよう歩幅を小さくしているので、ちょっとした距離でもやたらと時間がかかる。
　桜のプロムナードまでくると、なるほどテングス病によるものか、本来は桜並木になるはずのところが、見れば一本の樹木に対して開花はほんのわずかしかなく、被害の深刻さをものがっていた。

　地味な上りが延々と続くが、山道はよく整備されているので不安はない。しばらく行くと三国山に到着。ベンチで年配男性が休憩中である。こちらもタイミング的に小休止とした。二言三言話をすると、調布市在中で登山は月に三～四回出かけるという。しかも今日は陣馬山まで回るとのこと。
「いやぁ～健脚ですね」
「ははは、そんな大したもんじゃないですよ」
　若い人ならいざ知らず、いやいや、実に大したものだ。

　生藤山の頂上直下は岩登りチックな急登が待っていた。こんな時はトレポが邪魔だ。左手をフリーにして一気に登る。
　ここにもベンチがあったので、ちょっと早いが昼食にしようと、ザックを下ろして中身を出す。今回は久しぶりに好物の“カレーメシ”を持参した。
　ところが、
「あれ？」
　スプーンを忘れた。
　代用できるものを考えてみたが、なかなか手ごろなものが思いつかない。じかに口へ流せば火傷必至。あきらめて菓子パン二つとプロテインバーのみで済ませた。これだけでは間違いなくあとで腹が減る。

　生藤山東峰の急坂を下ると、今度は気持ちのいい尾根が続いた。桜は残念だったが、初夏を思わせる芽吹きが山全体に緑のアクセントを与え、小さな花々がいたるところに開花している様は、季節の移り変わりを強く感じさせるものだ。それとラッキーだったのはカタクリを発見したこと。可憐な花弁は心身ともに癒される。

　道標に従い和田へ下っていく。せせらぎが聞こえ始めると間もなく集落に入った。どこの家も桜を中心に様々な花のつく木々を植えているので、とても明るく賑やかだ。道端にはしっかりした無料休憩所も建てられていて、観光への配慮が垣間見れる。

　花粉アレルギーと膝痛にはやられっぱなしだったが、やはり春先の山はいいものだ。GWを過ぎると低山は徐々に熱波が押し寄せてくるので、近々にあと二座ほどは回ってきたい。

歩行距離：9.3Km
所要時間：5時間18分

　なかなかすっきりと治らない右膝痛。発症当初よりは良くなっているが、その歩みはあまりに遅く、苛立ちを覚える。
　そんなことで、とりあえずどのあたりまで我が右膝は耐えられるのだろうかと、見切り発車を決断。そう、逆療法、荒療治である。症状が悪化したら下山して整形外科へ飛び込めばいいと、毎年恒例の河津桜撮影行へ、山歩きを二本組み入れてみたのだ。
　日程はいつも通りの一泊二日。宿は松崎伊東園ホテルに予約を取った。スケジュールは以下の通り。
　二月十三日(火)：青野川で河津桜撮影。その後、高通山(標高519m)へ登頂。
　二月十四日(水)：長九郎山(標高995.7ｍ)登頂

　いいか悪いかは別として、伊豆縦貫道が拡張したことで、南伊豆は本当に身近になった。ひたすらハンドルを握り、前方に注視していれば、あっという間に下田の町に到着、疲労感も格段と小さくなった。
　昼飯は南京亭の炒飯と決めていたが、着いてみると駐車場は満杯。更には店頭にウェイティング客の姿もちらほら。時計を見れば午後一時。ランチピークは過ぎているはずだと、カチンときたが、飲食店を探している時間的余裕はなかった。致し方なくセブンで食料を調達した。
　はやる気持ちを抑え、“みなみの桜と菜の花まつり”の会場へと向った。他県ナンバーがやたらと目についていたので、ちょっと嫌な予感がしていたが、見事的中。平日なのにメインの駐車場三カ所はすべて満車。たまたまだが、最初の駐車場へ戻ってきたとき、満車の看板が見当たらなかったので、ウィンドウを下ろし、顔を突き出して声を放った。
「空いてます？」
「どうぞ！」
　平日なのにこの混雑ぶりはなに？！完全に想定外である。

　さんさんと降りそそぐ陽光に河津桜は眩いばかりに輝いていた。正真正銘の満開だ。ただ、近くに寄ると花弁はやや萎び始めていて、いいころ合いに来られたと胸をなでおろす。それにしても天気が良すぎるのか、気温が異常に高い。持参したウィンドブレーカの出番は最後までなかった。一時間弱で撮影を切り上げると、そのままR136を走り、高通山へ向かった。

　車が多かったのは下賀茂まで。その後は快調に飛ばし続け、三十分弱で登山口のある“雲見地区ふれあいパーク駐車場”に到着。さっそく出発準備にかかったが、はたして右膝は最後まで耐え続けられるのか。
　高通山は低山には違いないが、スタートから延々と階段が続き、しかも平らなところが殆どない急登の連続である。いきなりの高負荷は当然膝に厳しいが、同時に心臓も踊りだし息が荒くなる。鈍痛が早くも出てきて、こんな低山で！と、落胆。なるべく痛みを抑えるため、ペースを極端に落とし、特に右足を接地するときには優しく足の裏全体に体重をかけるよう集中した。
　中盤になると背中いっぱいが汗びしょになった。ただ、森の中なのにけっこう風が通っていて、フリースを脱げば今度は冷えすぎるはず。この辺のレイヤリングは難しい。
　頂上へ出ると案の定強い風が吹き荒れていた。ところがここも気温が高く、撮影中もウィンドブレーカーを着用することはなかった。楽しみにしていた富士山は、残念ながら雲に覆われていたが、広がる駿河湾と西伊豆の荒々しい海岸線は何度見てもいいものだ。
　一応予定どおりに下山までこぎつけ一安心。鈍い痛みは出ていても、酷くなった感じはなく、流れ的には快方へ向かっていると実感。明日の長九郎山もなんとかやれそうと、ホッとする。

「久々に行ってみるか」
　ホテルから歩いてすぐのところにある食事処“民芸茶房”は、これまでに何度も利用したことのある馴染みの店だが、夕飯時に訪れるのは十五年ぶりだ。
　なのに、
「ありゃ～、やってない」
　店内真っ暗。午後五時半でこれでは、臨時休業かもしれない。ここはそもそも定休日はなく、不定休となっていたので、たまたま当たってしまったのだ。刺身定食、食べたかったぁ～
　さて、猛烈な空腹にせかされ、急いでホテルへ戻ると、今度は車で仁科に向かった。歩いていけない距離でもないが、腹が減りすぎて脚に力が入らない。行先は大好きな“ぱぴよん”。この店の何の特徴もない、家庭で揚げたような豚カツが、実は旨い。ぱぴよんへ来たら、だいたい豚カツ定食か生姜焼き定食を注文する。

　翌日はホテルを七時過ぎに出発。昨日に引き続き、朝から青空が広がり、否応なしにテンションが上がった。
　R136から下田松崎線へ入り、しばらくして山へ向かって左折。延々6Kmほど曲がりくねった道を上がって行く。車止めが見えると左側が大きな駐車場になっていた。見回すと車はおろか人っ子一人いない。今日は貸し切りになりそうだ。
　ブーツに履き替え足踏みをする。調子は悪くない。宝蔵院へと上がる石段では多少の鈍痛が出たが、脚の運び方を工夫すれば、昨日より痛みは小さい。
　上りきると眼前に無数の苔むした石仏が並び、一気に写欲が湧きたった。一体一体の表情が無性に興味を引く。あとで調べると、ここは「伊豆横道三十三観音」の第七番霊場になっているとのこと。
　境内を抜けると、凛とした空気感のある森が待っていた。ちょっと奥多摩の鶏冠山のスタートに似ているところがあり、歩きやすく優しさを感じる森は好感度抜群。難しいこともなく、ひたすら歩くにはこの上ない。
　膝の具合はよく、なんだか気持ちが弾んでくる。
　小さなアップダウンを繰り返すと、新たな道標が見えてきた。
　＜長九郎登山道・健脚コース＞と記してあり、見上げると尾根に向かって道はいきなり急坂になっている。よっしゃぁ！と褌を締めなおしたが、歩き始めるとそれほどきつくない。やはりメンタルが上向きになっているからだ。
　三時間弱の行程を経て到着した長九郎山の山頂。傍らには頑丈そうな造りのスチール製鉄塔が十五年前を思い出させる。
　準備もろくにせず、なめてかかった低山での脱水症状。脚がどうにも重くなり、古い切り株へ腰かけて体力の回復を待とうと目をつむった。しばらくした時、ふと動物のうごめく気配を感じ、恐る恐る周囲を窺うと、突如谷側斜面から黒い物体が恐ろしいスピードで駆け上がってきたのだ。腰を抜かしたが、目線はそれを追っていた。正体は猪。まさに鼻先を通過し、山側斜面へと吸い込まれるように姿を消していったのだ。

　鉄塔からの眺めは言うことなしの百点満点。富士山の雄姿から始まり、伊豆の山々、南アルプス、大海原とダイナミックな光景が三六〇度から迫り、しばし見惚れた。これまでの疲れはすべて吹っ飛び、この二日間の素晴らしい締めとなった。右膝も大事に至らず、ホッとすると同時に、何とか今年も山歩きを楽しめそうだと思うと嬉しくて、昨今あまり耳にしない言葉を、富士山へ向かって思いっきり叫んでみたのだ。
「ヤッホォ～～～！！」

　腹がグーグーと鳴り響き、下山後はまっしぐらに仁科の“河津屋食堂”へと向かった。昨年末の恒例撮影会で、立ち寄った際に食したのが看板メニューの“肉丼”。こいつにやられた。ラーメンとのセットで千円(税込)はお値打ち感あり。個性的な若社長不在は残念だったが、女将さんが作ってくれた肉丼＆ラーメンは変わらずの味わいで、箸が進んだ。どうもごちそうさん。

　逆療法、荒療治は、あながち間違いでもなさそうである。帰宅後、膝の動きに軽さが加味され、痛みも明らかに薄らいできたように感じる。これからは無理をせず、少しづつ様子を見ながらウォーキングの負荷を増していき、元の膝に戻れるよう努力したい。