十二月一日(月)。胃の内視鏡検査を受けてきた。これまで長らく緑町の陽和会病院を利用してきたが、今回は初となる西久保の“いとう胃腸クリニック”で“入れる”ことになった。
　ギャルソンに勤めていた頃は、健康診断の際に健康保険組合の補助を利用して、確か7千円で毎年内視鏡検査を受けていた。ところが退職して国民健康保険に変更すると、そのような補助はなく、自腹で一万七千円を支払って受けていた。ところが、
「たしか市の補助で、もっと安く受けられるはずだよ」
　と、女房が教えてくれた。
　詳しく調べると、あるある、“武蔵野市胃がん内視鏡検診”なるものが。対象は五十歳以上の市民で、二年に一回、指定病院で受けられるようだ。気になる費用は二千円とリーズナブル。さっそく申し込むと受診券と指定病院一覧が送られてきた。ところが指定病院の中に陽和会病院が見当たらない。
「“いとうクリニック”へ行けばいいじゃん」
「なんで？」
「あたし、そこで胃カメラ受けたことあるもん」
　そんな話、一度も聞いたことがない。
「じょうず？」
「わかんない、初めてだから」
　まっ、どこを選んでもそれほど大差はないだろう。

「マスクは取ってもらって、そこへかけてください。鼻に麻酔をかけます」
「ちょ、ちょっと待ってください、鼻じゃなくて口でお願いします」
「えっ？ 鼻の方が楽ですよ」
「いやいや、慢性鼻炎もちだし、以前に鼻腔の手術をやったことがあるんで、なんとなく鼻は鬼門なんですよ」
「そうですか、わかりました」
　ベッドで仰向けになり麻酔薬を口に含む。三分経ってそれを飲み込むと、こんどは別の麻酔を口蓋へ直接噴霧された。
「はい、横になってくださいね～、これマウスピースです、テープで固定します」
　看護師さんがよだれかけを装着してくれると、ドクターIが内視鏡を持って目の前に座った。
「じゃ入ります」
　いきなりの挿入。けっこう荒っぽい。オエッ！が連発する。陽和会のドクターと較べると、あまりうまくない。
「モニターに映ってますから見てくださいね」
　それどころじゃない。
「墳門が開き気味ですね。逆流症になる可能性ありますね。げっぷとか出ませんか？」
「……」
「ああ、鼻からじゃないからしゃべれませんね」
　この野郎！
　それでもドクターIはご丁寧なことにずっと説明をしながら検査を進めていった。
「これがおっしゃっていたポリープですね。ピロリ菌はないようです」
　胃底腺ポリープであろう。このポリープはピロリ菌のない環境下でできるのだ。

「おつかれさまでした。逆流症が気になりますが、そのほかは異常なしです」
「そりゃ安心しました」
「二年後には鼻からやりましょう」
　ドクターIは、よっぽど好きなんだろう、鼻から入れるのが。

「早く寝なきゃね」
「そう言っていつも夜更かしじゃん」

　十一月二十六日(水)。おなじみ、年一回開催の西一町会･日帰りバス旅行。夫婦そろって参加の恒例イベントである。　
　昨年は鎌倉だった。小町通りの散策に始まり、長谷寺、鎌倉大仏、そして新江ノ島水族館と、けっこう盛りだくさんだった。とりわけ水族館が楽しく、いつもながら参加費一人四千円は安いとつくづく思った。
　さて、今回の行き先はちょっと遠目で群馬県。床モミジで知られる“宝徳寺”と、二〇一四年に世界遺産へと登録された“富岡製糸場”である。

　宝徳寺の紅葉はぎりぎりセーフのようだ。境内にあるモミジの発色はとても見事で、好天に助けられ目にも眩しいほど。おまけにシーズンとあって来場者が多く、目玉の“リフレクション”では場所取り合戦が勃発、レッドカーペットの上で床に伏せ、スマホを覗き込みながらシャターを切る姿が延々と続く。持参したα6000の液晶は、上下に角度を変えられるので、床に伏せなくても楽にローアングルが決められる。
「いいかげんおなかすいたね」
「一時間近く予定がずれ込んでるからな」
　本堂入口右手にはキッチンカーが並んでいて、一番奥の車には“焼きまんじゅう”と記したのぼりがたっている。
「あれ、いこう」
「大きそうだから半分っこでちょうどいいじゃん」
　腹が減っていればなんでもうまいが、甘じょっぱいタレはやはり魔法。何個でもいけそうだ。

　富岡製糸場の見学はガイド付きである。歴史がよくわかって興味深かった。中でも、繰糸所の機械は非常にメカニカルであり、当時の技術の高さがうかがえた。ただ、空腹はなんともしがたく、後半になると腹が鳴って集中できないほど。
「はい、みなさま大変お待たせいたしました。これから昼食へと移らせていただきます。食事処の“ときわ荘”さんは、店舗が登録有形文化財に指定されていて、お庭もとてもきれいです。お料理は群馬県特産のこんにゃくを主役にしていますのでお楽しみに♪」
　ガイドさんの説明を聞き、少々心配になってきた。こんにゃくが主役では腹が満たされないのでは…

　ときわ荘へ到着すると、なるほど昭和な建物だ。通された部屋は和室。年寄りばかりの団体にこれは厳しい。案の定、あちらこちらから不満の声が…
「それでは椅子をお持ちしましょうか」
「いやけっこうです。一人だけ頭が出て浮いちゃうんで。それより座布団をもう一枚おねがいします」
　なるほど。折った座布団を二枚重ねにするのだ。これならさほど頭が飛び出ないし、膝にも股にも優しそうだ。
　そうするうちに味噌汁と弁当箱が運ばれてきた。蓋を取ると四つ切り箱。松花堂弁当である。案の定、量が少ない。が、いただくと、これがうまい。こんにゃくの刺身は無論のこと、煮物、鳥の照り焼きも言うことなし。ご飯にいたっては冷たくても驚くほどおいしいのだ。これぞ老舗の味か。
「パパ、鳥あげる」
　うちの女房、鳥が苦手なのだ。

　高速道路へ乗る前に、めんたいパーク群馬へ寄った。明太子をあてに冷酒は最高。たらこの佃煮と合わせてお土産にした。
　帰りの車内では『男はつらいよ・寅次郎と殿様』が流れ、若いころの真野響子がマドンナ役で出ていた。寅さんシリーズのストーリーはいずれも察しが付きやすいが、ついつい見入ってしまう魅力は枯れることがない。

　Hさんとは定期的に酒を酌み交わしている。付き合いはかれこれ二十五年になるが、彼とは何気に会話のキャッチボールが弾む。恐らく“聞く”と“話す”のバランスがいいからだ。
　この日も“いせや公園店”で待ち合わせをした。

　十一月十八日(火)。
「いやぁ～、遅くなっちゃいました、すいません」
「そりゃいいんだけど、今日はずいぶんと混んでるよ。ちょっとだけど並んだもんな」
　平日の午後六時半であるが、ほぼ満席である。まったく不思議な店で、大昔も、コロナ危機の時も、そして今も、いつでも大繁盛。私が生まれた頃に開業した飲食店としては稀有なこと。
　十二年前にリニューアルを行った時、この店の持つ強力な昭和レトロ感はどうなってしまうのか、非常に気を揉んだが、なんとかギリギリのところで上手に収めたことも、売上好調の要因になっていると思う。レトロな大衆酒場の体面なくして“いせや”とは言えない。

　七年前、三十年近く続いた焼き鳥一本八十円が九十円に上がったときはがっかりしたが、肉のでかさ、味わい、種類の豊富さなどの“らしさ”をまったく変えずに今日まで至っていることは誠にありがたい。ちなみに現在は、ついに一本百円になってしまったが…
　それでも、生ビール四杯、レモネードサワー二杯、焼き鳥四本、餃子二皿、シューマイ二皿、もつ煮込み二皿、以上合計5,570円は、変わらぬ価値である。

　誰でも歳を取れば体に様々な不調が現れる。致し方ないことだが、日常生活に支障が出るようならできるかぎり改善したいのが本音。
　その中のひとつに尿問題がある。古希を迎える殆どの男性諸氏が自覚するであろう、夜間頻尿、排尿後滴下、尿道切迫感等々だ。
　私は半年ほど前から夜間頻尿が気になり始めた。これまでも一回は尿意で目覚めたものだが、それが二回になり三回になり、ひどい時には四～五回にも及ぶことがあり、排尿してもわずか一時間でまた行きたくなるという始末の悪さ。何度も起きれば睡眠不足になり、日中もボーっとすることが多くなった。しかもwebサイトで調べると、夜間頻尿は心疾患や転倒のリスクにもなりえるらしい。そして夜間頻尿の定義は、
【夜間、排尿のために1回以上起きなければならない状態】
　と、なんとも厳しい。今では当たり前になっている夜間のトイレだが、考え直さなければならないだろう。

　私は寝つきのいい方なので、夜中に起きても、排尿後のスッキリ感ですぐに寝落ちできる。しかしそれが五回ともなると、寝つきうんぬんの前にイライラが募る。精神的にきついのだ。抜本的に解決するには医師に頼るしかないが、その前にいったん冷静になって考えてみた。
“冷えるとおしっこが近くなる”
　多くの人に心当たりのある現象ではなかろうか。これをヒントに、就寝の際にはニット地のトランクス下着をつけることにした。ちなみにこれまでパジャマの下はすっぽんぽん、そう、何もつけなかった。締め付けられるようで嫌だったのだ。
　ニットの下着をつけるとお腹周りが温かくなり、違和感を覚えたほど。ところが慣れてくるとそのポカポカが深い眠りを誘うのか、最低三回は目覚めていたのが、二回で済んだのだ。これにはびっくり。夜間頻尿の原因は人それぞれと納得。翌日からニット下着は常用となって一週間がたったが、今のところ二回で留まっている。お悩みの方は是非お試しあれ。

　追記。
　生前の大坪社長は夜間頻尿に悩んでいた。泌尿器科を訪ねると、「二回までだったらそう悩むこともない」と言われたそうだ。“定義”とは異なるが、まっ、そんなものかもしれない。

　リチャードを散歩へ連れて行こうと玄関を出ると、時々右手にあるカーポートへ突き進むことがある。なぜなら、彼は車に乗るのが好きだから。

「逗子行ったのいつだったっけ」
「あれね、もう五年前だよ」
　逗子海岸沿いにある“なぎさ橋珈琲逗子店”には、海沿いにたくさんのテラス席があり、ペット同伴もOK。食事の後は逗子海岸で散歩と、犬連れにはとても都合のいいレストランだ。

　第三京浜、横新、横横と、二時間のドライブを経て車から降りると、リチャードはリードをグングン引っ張って歩き出した。この場所を覚えているのかいないのか？！ いずれにしても尻尾フリフリで嬉しそうだ。生活圏を遠く離れ、周囲に漂う匂いがいつもと違うから興奮しているのかもしれない。これは人間だって同じ。たとえ絶景が見られなくても、美味しいものにありつけなくても、普段と異なる空気を感じられれば、それだけで旅は楽しい。

　時計を見れば午前十時。まだモーニングタイムである。
「それじゃ、フレンチトーストモーニングを二つ」
　私も女房もフレンチトーストが大好物。バターをこれでもかと塗りたくり、メープルを容赦なくかける。口の中は至福の甘さが広がり、なんとも言えない幸福感に包まれる。それだけではない。そんな口の中に苦みの効いたブレンドコーヒーを流し込めば、饅頭と緑茶の深い関係が理解できるというもの。
　リチャードがフレンチトーストの小さなかけらを美味しそうに食べている。犬だってわかるのだ。

　空は晴れ渡り、水平線には夏を思わせるような雲をバックに江の島が浮かぶ。実に気持ちのいい眺めだ。リチャードは砂浜の散歩が好きなようで、休むことなく歩き続ける。気温は20℃を若干下回るくらいだが、陽光が強く、シャツ一枚でも汗をかく。
「りーちゃん、前に来た時よりよろこんでるみたいだね」
「また来よう」