「インターの上の方でさ、なんかどでかい施設を造ってるみたいだよ」
　アルバイトのNくんとYくん、二人はブレイク中でなにやら盛り上がっている。
「ああ、あそこね、駿河の土地だよ。行ってみた？」
「いや」
「バイク好きだったら、ムズッとくるかも」
「えっ？ なにそれ」
　この会話が耳に入り、もちろんバイク好きな俺は興味をそそった。
「Yくんさ、なんでムズッとくるのよ」
　反射的に口を挟んでしまう。
「マネージャーなら一発でムズッときますよ」
「なんだそれ」
　あしらわれたような、見抜かれたような、なんとも憎たらしい感じだ。しかしああまで言われると、どうにもこうにも見たくなるのは人情。早番で上がると、帰路とは逆の方向、つまり彼らの言っていた“インターの上の方”へと車を走らせた。

　山の斜面だが、平らなところが広く伐採されて、数本の道路が西へ東へと延びている。大きな建物の基礎も半ばできあがっていて、学校か病院規模の施設を造っているようだ。複数の作業員や重機も活発に動いている。まあ、普通の建設現場には違いないが、見つめているうちに、な、なんとムズッときたではないか。先行して出来上がっている道路がサーキットに見えてきたのだ。一般的な建設現場なら、夜中とか日曜だったら無人のはず。誰にも邪魔されずに走り回れるかもしれない。

「おはようございます！」
　Nくんが出勤してきた。彼はT大学の三年生で、うちで働き始めてもうすぐ一年になる。通勤の脚は最近購入したばかりのヤマハ・YSR50。
「おはよう」
　俺と目線が合うと、口角を上げたNくん、
「行ってきました？」
「もちろん」
　話はとんとん拍子に進み、とりあえずNくんと二人で、今週の日曜の早番を終えたら、バイクで行ってみる手筈となった。ただ、RZ250を乗り入れるのはやや大袈裟であり、立場上さすがに抵抗があったので、A美に買ってあげた、ヤマハの人気スクーターJOGを借りることにした。これならYSR50とも釣り合う。
「なにに使うか知らないけど、壊さないでね」
「ああ、大丈夫だよ」

　人影の全くない造成地は、我々を待っていたかのように静まり返っていた。
「コーナーはオーバースピードに気をつけなきゃ」
　道路にはすべて側溝があるので、落ちたら軽い怪我ではすまない。ただ、手前の碁盤の目を抜けるとその先にロータリーがあり、そこでターンすれば周回が可能という、なかなか面白そうなレイアウトなのだ。
　Nくんのいで立ちは長袖コットンシャツにジーンズ、私は長袖Yシャツにスラックスと、スポーツ走行にはまるで不向き。転倒したら間違いなく血だらけだ。
「危ないから軽くいこうぜ」
「ました！」
　と返したNくん、さっそくスタート。それをJOGで追った。スクーターでスポーツ走行まがいなことをするのは初めてだ。
　YSRが最初の右コーナーを深々とリーンしてクリアしていく。なかなか乗れている。離されまいと続くが、ブレーキのタイミングが合わず大回りになる。次の右コーナーではバンクした際に下部のどこかが路面に接触、ふらついてしまう。そうしているうちにもYSRはロータリーの左コーナーへ入っていく。スクーターのJOGとYSRではスポーツ性能があまりにも違うし、そもそもNくん、けっこうなライテクの持ち主なのだ。むきになって追いかければ転倒しかねない。
　ロータリーではほとんど寝かせられないので、スクーターレースのような思い切ったリーンインでクリア。ちょっとだけだがスクーターの乗り方がわかった気分だ。
　十周を越えたころ、陽が落ち始めてきた。ちょっと疲れもでてきたので、そろそろ終わりにしようとスタート地点にJOGを停め、タバコに火をつける。Nくんも終わりにしたようだ。
　ついに誰も現れなかった。おかげで独占して楽しめた。でも、工事の進み具合からして、恐らく今回以降は難しくなるだろう。ほんと、いいところを見つけたものだ。
「どうです、一周だけこいつに乗ってみませんか」
「いいの？」
「どうぞどうぞ」　
　YSRへの熱い視線を感づかれていたようだ。
「じゃ、お言葉に甘えて」

　窮屈な乗車姿勢だが、ちょっと走り出すとすぐに慣れる。車体こそ小さいが、操作感は普通のバイクとほとんど変わらない。むしろ目線がかなり低くなるので、リーン時の緊張感は半減する。当たり前だが、制動力はJOGの比ではない強力なもの。適正なギヤを選んでさえいれば、スポーツ走行も自在にできそうだ。発売を知ったときは、旧型空冷エンジンを搭載等々、ホビー的な商品だと思っていたが、走らせてみれば、なかなかどうして、さすがにヤマハ製だけのことはある。バイクを操る楽しさを知るにはもってこいの一台だ。