物価高が続く世知辛い世の中で、心強い庶民の味方となっているのがイオンの“トップバリュブランド”。商品の高い価値に魅せられて、気がつけば我が家はトップバリュだらけになった。いろいろあるもんだと感心しつつ調べると、なんと8,000アイテム。しかも年に2,500アイテム前後の新規開発とリニューアルを行っているらしい。

　中でもとても気に入った商品が二つある。
　ノンアルコールビールの“プレミアムプライムフリー”。週二日の休肝日にはノンアルコールビールが欠かせなく、これまでドライゼロアサヒを愛飲してきた。ある日いなげやへ買い出しに行くと、新顔が隣に並んでいるではないか。それがトップバリュのプレミアムプライムフリー。ドライゼロも定価104円と安いが、なんとプライムフリーは驚きの88円。ひょっとしたらコーラより安いかもしれない。この価格に惹かれ、駄目もとで籠に入れた。さっそく風呂上りに冷え冷えを飲んでみると、旨い！。ドライゼロよりコクがあって、よりビールっぽいのだ。以来これ一本。ラベルに記された製造者を見れば頷ける。サッポロビールだ。一流メーカー製だから安心感も大きい。

　もう一つは、清酒の“芳醇辛口・3000ml”。晩酌のアルコールは年を通して、発泡酒、焼酎、清酒がメインで、時々ウィスキーが入る。ある日、いなげやの酒類コーナーに行ってみると、赤い大きなパックが目に付いた。手に取るとトップバリュ。なにより驚いたのは、3リッターパックなのに1,198円と激安なのだ。またまた価格に惹かれて買ってみたが、一升で2,000円以上する地酒と較べたって何の遜色もない。これにはびっくり。しかも安くて量があるから、料理にも遠慮なく使える。製造者を見て納得。兵庫の小西酒造である。ここの“白雪”は万人に支持される清酒と断言していい。ちなみに白雪は“はくせつ”と読む。